Probiotici: una rapida guida scientifica

1. Definizione di probiotici
I probiotici sono microrganismi attivi che possono avere effetti positivi sulla salute migliorando e regolando il microbiota intestinale. A rigor di termini, la maggior parte dei probiotici appartiene ai batteri lattici, ma non tutti i batteri lattici sono probiotici; esistono anche alcuni ceppi di acido non-lattico di cui è stato scientificamente dimostrato che hanno effetti benefici.

Scientificamente, vengono generalmente utilizzati sei criteri per determinare se un batterio può essere considerato un probiotico: la sua sicurezza, la capacità di colonizzare l’intestino, gli effetti benefici sull’ospite, l’inibizione dei batteri nocivi, la tolleranza all’ambiente digestivo e l’evidenza dell’efficacia attraverso studi clinici o sperimentali.

I probiotici possono colonizzare e moltiplicarsi nell’intestino, lavorando in sinergia con altri microbi benefici per migliorarne il numero e l’attività. I batteri benefici producono acidi organici che abbassano il pH intestinale, nonché perossido di idrogeno e antibiotici naturali che inibiscono la crescita di batteri nocivi e sostanze tossiche. Ciò crea un ambiente intestinale ottimale, che non solo aiuta a eliminare i microbi dannosi, ma rafforza anche il sistema immunitario, riduce il rischio di infezioni e malattie e fornisce un supporto completo per la salute generale.

2. Probiotici comuni
Ad oggi, i probiotici scoperti possono generalmente essere suddivisi in tre categorie:

1. Batteri dell'acido lattico, ad esempioLactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, ecc.
2. Bifidobatteri, ad esempioBifidobacterium lungo, Bifidobacterium breve, ecc.
3. Cocchi Gram-positivi, ad esempioStreptococcoELattococco.

Sul mercato i prodotti probiotici comprendono principalmente yogurt, latte fermentato, yogurt di soia, liquidi orali, capsule e polveri.

3. Gruppi adatti

(1) Persone che possono trarre beneficio dai probiotici:

1. Neonati partoriti mediante taglio cesareo, neonati prematuri, neonati con basso peso alla nascita o neonati alimentati con latte artificiale:Questi bambini hanno spesso un sistema immunitario più debole e sono soggetti a frequenti raffreddori o infezioni intestinali.
2. Persone con diarrea o stitichezza:Che sia causato da batteri, virus, protozoi o fattori non-infettivi, lo squilibrio del microbiota intestinale è comune.
3. Pazienti affetti da cancro sottoposti a chemioterapia o radioterapia:Questi trattamenti uccidono i batteri benefici, portando a disbiosi intestinale, gonfiore, stitichezza, perdita di nutrienti e assorbimento di tossine, che possono influenzare il recupero o interrompere il trattamento.
4. Pazienti con cirrosi o peritonite:Questi individui hanno spesso disbiosi intestinale e vari gradi di endotossiemia. I probiotici possono inibire i batteri dannosi che producono ammine-, ridurre l'acidità intestinale e abbassare i livelli di endotossine nel sangue.
5. Pazienti con enterite:Per condizioni come la colite ulcerosa, i probiotici possono fornire alcuni benefici terapeutici.
6. Persone con disturbi digestivi:La dispepsia funzionale si presenta come gonfiore addominale superiore ricorrente o persistente, perdita di appetito o bruciore di stomaco senza altre malattie gastrointestinali. I probiotici possono favorire la digestione.
7. Individui con intolleranza al lattosio ("allergia al latte"):Una carenza congenita o acquisita di lattasi può causare gonfiore e diarrea perché il lattosio non può essere adeguatamente scomposto. I probiotici aiutano a digerire il lattosio nel latte e migliorano l’assorbimento dei nutrienti.
8. Persone di mezza età-e anziane:I livelli di batteri benefici come i bifidobatteri diminuiscono con l’età. L’integrazione dei probiotici può servire come misura sanitaria preventiva.

4. Benefici dei probiotici

(1) Migliora la stitichezza e la diarrea
I probiotici, un tipo di batteri lattici, possono scomporre il lattosio e produrre acido lattico. L'acido lattico aiuta a regolare il pH intestinale, inibisce i batteri nocivi e promuove la crescita di microbi benefici, mantenendo l'equilibrio del microbiota intestinale. Questo equilibrio supporta la salute dell’intestino e la normale funzione metabolica intestinale, migliorando sostanzialmente la stitichezza, la diarrea e altri problemi intestinali comuni e favorendo la digestione.

L’assunzione regolare di probiotici può regolare naturalmente l’ambiente intestinale, stabilizzare la funzione intestinale, migliorare la digestione e l’assorbimento, ridurre il disagio e sostenere la salute generale.

(2) Regolazione immunitaria
Il sistema immunitario difende il corpo dagli agenti patogeni e l’intestino è una componente fondamentale. Le interazioni microbiche quotidiane nell'intestino interagiscono con il sistema immunitario dell'ospite per mantenere la salute. La ricerca mostra che i probiotici possono potenziare l’attività dei macrofagi e delle cellule natural killer (NK), nonché aumentare i livelli di immunoglobuline, rafforzando così l’immunità generale.

Le cellule NK sono un importante indicatore della funzione immunitaria. Bassi livelli di cellule NK rendono gli individui più suscettibili alle infezioni e possono aumentare il rischio di cancro. L’invecchiamento riduce anche il numero di cellule NK, indebolendo l’immunità. L’integrazione dei probiotici può attivare e mantenere la funzione delle cellule NK, aiutando il corpo a resistere alle infezioni e a mantenere la salute.

(3) Ridurre il rischio di cancro al colon e altri tumori
Gli studi suggeriscono che la dieta è strettamente legata al rischio di cancro. Abitudini alimentari non salutari a lungo termine- possono aumentare significativamente il rischio di malattie. Al contrario, gli alimenti ricchi di probiotici-possono contribuire a ridurre il rischio di cancro regolando il microbiota intestinale, ottimizzando l'ambiente intestinale e migliorando la funzione del sistema immunitario. Ciò consente alle cellule immunitarie di riconoscere ed eliminare meglio le cellule anormali o precancerose, contribuendo alla protezione della salute.

Un’assunzione ragionevole di probiotici aiuta a mantenere l’equilibrio intestinale e la salute dell’apparato digerente e può servire come strategia nutrizionale per ridurre il rischio di cancro. Tuttavia, i probiotici non sono un trattamento autonomo ma una parte importante di una dieta e di uno stile di vita sani.

(4) Ridurre l'intolleranza al lattosio
In Asia, l’attività della lattasi nell’intestino è relativamente bassa, portando all’intolleranza primaria al lattosio in circa l’80% delle persone. I casi lievi causano gonfiore o brontolio, mentre i casi gravi provocano nausea e diarrea. L'integrazione con batteri lattici-contenenti alimenti come lo yogurt può aiutare, poiché questi batteri forniscono lattasi e metabolizzano il 20–40% del lattosio presente nel latte, alleviando i sintomi dell'intolleranza.

(5) Mitigare il danno degli antibiotici
Sebbene gli antibiotici trattino efficacemente le infezioni, uccidono anche i batteri benefici, creando spazio per la proliferazione di batteri dannosi e potenzialmente compromettendo la salute. Pertanto, i medici spesso raccomandano i probiotici insieme al trattamento antibiotico per ricostituire i batteri benefici, proteggere l’intestino e mantenere la funzione del sistema immunitario.

(6) Prevenire l'intossicazione alimentare
Anche con le moderne misure di sicurezza alimentare, gli agenti patogeni di origine alimentare rimangono una minaccia. Molti batteri nocivi non possono sopravvivere in ambienti acidi. I probiotici producono acido lattico, aumentando l’acidità intestinale, che crea un ambiente ostile agli agenti patogeni e aiuta a prevenire l’intossicazione alimentare.